Lea Nilsson I match mot Helsingborg i gruppspelet för ett år sedan. Foto: Christoffer Borg Mattisson / Bildbyrån
Lea Nilsson blir en viktig kugge för årets SALK i elitserien powered by MATCHi. 16-åringen tror på sitt lag: “Målet är att vinna”.
SALK vann sin grupp i elitserien förra året. Då 15-åriga Lea Nilsson vann alla sina fyra matcher och laget var obesegrade (en oavgjord match mot Påvelunds TBK) när de gick in i slutspelet på Lidingö.
– Det jag minns från förra året är att det var många bra matcher. Vi var ett bra lag och hade roligt tillsammans, säger hon.
I slutspelet föll SALK med 1-3 i semifinalen mot Fair Play TK som senare vann SM-guld.
I år är Lea en av nyckelspelarna i ett ungt SALK med spelare som Alexandra Lindqvist, Tiana Tian Deng, Tilde Strömquist, Ida Johansson, Julia Rosenqvist och inte minst rutinerade Rebecca Peterson.
– Jag tycker vi är ett bra lag. Sen får man hoppas att alla är skadefria och kan prestera. Målet är att vinna.
Milos Sekulic och André Rizzoli coachar SALK:s båda elitserielag i år. Det är också de tränarna som följt med Lea på de internationella resorna.
– Att ha med Milos och André har hjälpt mig mycket. Man får se hur olika folk jobbar.
Milos Sekulic och Lea Nilsson i Melbourne.
Det har blivit väldigt mycket resande under 2024 – ett år som gett mycket tennismässigt. Lea har spelat alla junior-Grand Slams där det började med att hon kvalade in i Australien Open. Hon vann två matcher i huvudtävlingen och var snubblande i matchen därpå. I mars vann hon J300-tävlingen i Thailand och i april var hon i final i J200 i Italien. I Franska Öppna tog hon sig igenom kvalet men föll i första rundan. I Wimbledon och US Open behövde hon inte kvala men tävlingarna varade inte så länge som önskat.
Lea och Milos med pokalen i Thailand.
Hon gick till kvarten i J300 i Peking för två månader sedan och nu i senaste J200-tävlingen i Oslo blev det final i J200.
Hon var också i semifinal i Europaungdoms-OS i Slovenien.
– Jag tycker att det har varit lärorikt. Året har gått väldigt snabbt. Jag känner att det finns utvecklingsmöjligheter. Jag är också glad att jag lyckats hålla mig skadefri och att jag kört många tävlingar, säger Lea.
Vilka tävlingar har varit höjdpunkterna i år?
– Mina höjdpunkter i år var Australien Open och titeln i Thailand.
Framgångarna har lett till att hon är 35:a på ITF:s juniorranking när året går mot sitt slut. Hon har dock dubblat och spelat en del proffstävlingar under året.
– Det har varit kul att blanda. Det jag tog med mig var att jag måste använda mina styrkor mer mot motståndarens svagheter, säger hon.
I hemmatävlingen Audi Danderyd Stockholm Ladies (ITF W15) i Täby ställdes hon mot landslagskompisen Lisa Zaar (KLTK) i semifinalen. Lea svarade för en stark insats men föll 6-4, 3-6, 4-6. Lisa Zaar vann sedan även finalen.
– Det var min bästa match på seniortouren. Jag har inte spelat så många seniormatcher, så det finns självklart mer att hämta.
Lagspel ligger henne varmt om hjärtat. Hon blev uttagen till damlandslaget och var med i Billie Jean King Cup-laget i Portugal där hon vann i sin debutmatch och hon var ju med som en av tre spelare (med Tiana Tian Deng och Iva Marinkovic) som vann EM-guldet i februari.
Lea Nilsson Nilsson och coachen André Rizzoli. Foto: Christoffer Borg Mattisson / Bildbyrån
Nu väntar lagspel på hemmaplan. Elitserien är en höjdpunkt under året.
– Det roliga med elitserien är att få spela lagmatcher och resa runt i Sverige med klubbkompisarna.
Några lag som ska bli extra kul att möta?
– Det ska bli kul att möta Helsingborgs TK och Fair Play TK.
Vilka lag tror du kommer slåss om guldet?
– Jag tror Fair Play TK och Påvelunds TBK.