Elitseriekollen har kommit till herrarnas grupp B där vi hittar en rad spännande nyförvärv i lagen. Här finns fjolårsfinalisten Lidingö TK, Påvelunds TBK som vann brons förra året, rutinerade GLTK, Magnus Larssons Växjö TS och nya Danderyd Djursholm ETK med Leo Borg som lok.

För två år sedan var Lidingö TK i sin första SM-final på herrsidan. Då blev det förlust mot Solna TK i Malmö. När SM-slutspelet flyttade till Lidingö ville klubben förstås ta det hela vägen. Det blev ett nytt silver efter finalförlust mot Fair Play TK.
Blir det tredje gången gillt nu? Ja, då krävs först att laget tar sig vidare från gruppen och det är många som tror det.
I gruppen finns dock lag som är med för att fajtas om slutspelsplatser.
– Målsättning är att optimera truppen till slutspelet, säger coach Johan Landsberg.

Arrangörsklubben Lidingö TK har varit igång sedan i augusti med att förbereda för ett väloljat slutspel. Även sportsligt har man rustat. Wimbledonmästaren, dubbelstjärnan Harri Heliovaara från Finland, är klar, liksom österrikaren Sandro Kopp (tränas av Håkan Dahlbo), tjecken Dominik Kellovsky och Vilhelm Fridell från Växjö. Samtidigt är de tongivande spelarna kvar; Simon Freund, Fred Simonsson, Jakob Amilon, Eric Ahren-Moonga och Johannes Ingildsen.
– Lagsammanhållningen blir viktig i kampen om slutspelsplatserna, säger Landsberg som tippar guld för egna laget.

Det blir ett högintressant möte redan i premiären: Påvelunds TBK på bortaplan. Lagen möttes i semifinal förra året då Simon Freund kvitterade till 2-2 och där Lidingö vann i ett avgörande matchtiebreak (Johannes Ingilden och Simon Freund vann med 10-6 mot Chris Rodesch och Oliver Johansson).
”Det var otroligt bra tryck på läktarna som gav oss det extra tryck som gav oss den extra kraft vi behövde”, sa Simon Freund.

Påvelunds lag i slutspelet 2023. Foto: Patrick Bengtsson

Påvelunds TBK – som inleder med bortamatch i Växjö den 14 december – är ute efter slutspelsplatsen igen.
– Vi siktar på att gå till SM-slutspel och väl där så siktar vi på att ta SM-guld, säger Martin Stigh som coachar tillsammans med Mats Willenhag och Robert Samuelsson.

Laget var för övrigt det enda som tog poäng av Fair Play TK i gruppspelet förra året (i hemmapremiären). John Hallquist Lithén vann alla sina singelmatcher 2023.
Chris Rodesch, Oliver Johansson, Måns Dahlberg och Henrik Bladelius matchades flitigt. Nye tyske spelaren Patrick Zahraj lär få gott om speltid. Ny är även schweizaren Jeffrey Von Der Schulenburg. Däremot har Nicolas Kobelt lämnat. Kvar finns spelare som Max Dahlin, Tim Ruehl och Anton Hedlund.
– För att nå våra mål krävs att truppen inte drabbas av skador eller sjukdomar och att spelarna prickar formen till elitserieveckan, säger Martin Stigh.

Och guldtipset går till?
– Fair Play TK som vann ifjol och som alltid har en stark trupp får som vanligt räknas som en av favoriterna, men vi hoppas givetvis att kunna utmana om SM-guldet, säger Martin Stigh.

GLTK har varit med alla säsonger i elitserien sedan starten och har nio guld i bagaget. Rutin är ingen bristvara i årets trupp.
– Vi har enorm rutin i vårt lag och samtliga är lagspelare ut i fingerspetsarna, vilket alltid blir betydelsefullt när det är så tighta matcher som spelas, konstaterar coach Jesper Brunström.

Nyblivne pappan Markus Eriksson (bilden) lär spela alla dubbelmatcher även i år. Ifjol spelade han med en rad olika spelare och det återstår att se hur GLTK kommer ställa upp. Ludvig Hede spelade i alla matcher 2023 och kvar finns även Jesper Klöv Nilsson, August Gustafson, David Norfeldt och Nicklas Timfjord. I truppen finns också collegespelaren Adam Ernberg, Ighor Halmenschlager, nye Anton Shepp från Nya Zeeland och Ighor Halmenschlager från Braslien. Christian Samuelsson (Åhus TK) och Calle Ekwurtzel (Påvelunds TBK) har lämnat truppen.

Laget slutade trea efter Lidingö och SALK i fjolårets gruppspel. Målet i år?
– Det blir att börja med att säkra kontraktet. Sedan tror jag att vi kan skrälla och slåss om höga placeringar och fina valörer, säger Jesper Brunström som har sina tankar om hur det slutar.
– Alla matcher kommer ju vara jämna och det är små marginaler som kommer avgöra alla lagmatcher. Fair Play TK har tolv spelare före ”Mackan” (Eriksson) som i skrivande stund har högst rating i vårt lag, så där faller mitt tips, säger Brunström. 

Danderyd Djursholm ETLK 2023.

GLTK åker till Stockholm för möte med Danderyd Djursholm ETK i bortapremiären den 14 december. Motståndarna gör sin första säsong i högsta serien efter sju vinster på lika många matcher i norra division 1-serien.
Elmer Möller vann alla sina tio matcher, Michael Minasyan nio och Oskar Wikberg sju förra året. Nu får laget klara sig utan dansken som har lämnat för Fair Play TK.
– Nytt kontrakt är alltid prio, men får vi ihop rätt lag under de fyra matcherna så kan vi utmana alla lag. Det gäller att spelarna är skadefria och tillgängliga för spel, säger Rickard Billing inför säsongen.

Leo Borg (bilden) spelade bara en match men lär spela mycket i år. Eric Davidsson, Elwin Gauffin och Elliot Jarosz är kvar i truppen som också består av en ny kvartett spelare. 208-rankade Adrian Andreev från Bulgarien blir förstås en attraktion i årets serie. Här finns även tyska spelarna Tim Handel och Noah Schlagenhauf och Åkersbergaspelaren Isac Strömberg som närmast kommer från Solna TK.

Billings tips?
– Fair Play TK eller Lidingö TK vinner SM-guld.

Lyckan var total i Växjllägret efter vinsten mot MIK Tennis och säkrat kontrakt.

Växjö TS:s klarade elitseriekontraktet förra året efter enda vinsten mot MIK Tennis (som åkte ur). Adam Heinonen (bilden) – som var med i det svenska Davis Cup-laget – är fortsatt lagets viktigaste spelare efter många framgångar under året.
– Målsättningen för oss måste bli att hålla oss kvar i serien, vi är i en tuff grupp men har visat tidigare att vi är starka i seriespel, säger coach Magnus Larsson och fortsätter:
– Vi hoppas vara skadefria och att så många som möjligt prickar in formen. Vi har en härlig sammanhållning i gruppen och alla killarna njuter verkligen av veckan, så vi kommer in i det med full energi, säger han.

Filip Stidell kom från Elfsborg Tennis under året och lär också få mycket speltid liksom Robin Thour – och Valdemar Holm och Tobias Lindberget i dubbelspelet. Vilhelm Fridell (klar för Lidingö TK) kommer vara saknad men i truppen finns unge Erik Gahnström och andra som är att räkna med. Får vi till exempel se rutinerade räven och profilen Pontus Norberg dra på sig matchtröjan igen? 

Magnus Larsson kommer inte göra comeback utan fokuserar på coachningen. Vem får hans guldtips förresten?
– Alltid svårt att säga på förhand innan man vet vilka som faktiskt kommer, men jag säger Fair Play TK som fått fina förstärkningar i bland andra André Göransson.

Alla elitseriematcher streamas på MATCHi.tv och med live score. Slutspelet för både damer och herrar spelas även i år på Lidingö med final den 21:e december.